MCU一詞是微控制器單元的縮寫，在冷藏車溫度監控GPS終端的硬件領域中，它是構成冷藏車溫度監控GPS終端電路的核心組件。MCU其實是一種智能半導體IC，由處理器單元、存儲器模塊、通信接口和外圍設備組成。MCU也被廣泛用于其他的各種應用中，包括洗衣機，機器人，無人機，無線電和游戲控制器。
MCU具有處理器單元，而不僅僅是對二進制值執行算術運算。MCU的真正價值在于其通過內置的通信和外圍設備與物理世界進行交互的能力，從技術上講，MCU通過執行存儲在其非易失性存儲器模塊中的程序指令來運行。嵌入式系統開發人員使用匯編程序或C編程語言。然后使用編程工具將完成的程序加載到MCU。
當冷藏車溫度監控GPS終端通電后，MCU將開始執行作為程序數據加載的指令。它充分利用RAM來存儲程序指示的運行時變量。如前所述，MCU被設計為與物理世界連接。以最簡單的形式，MCU將根據其編程的邏輯來感應輸入并驅動輸出。
例如，溫度顯示控制器將溫度傳感器和LCD顯示器鏈接到MCU。MCU將采樣溫度值作為模擬輸入并將其轉換為數字值。然后，通過向LCD發送正確的命令邏輯來顯示數字值。